Parque Natural de la Font Roja

Accedemos desde la autovía A-7 y por la carretera CV-797 antes de entrar en Alcoy, llegamos al Centro Font Roja Natura y al Santuario.

Santuario de la Font Roja

Construida una ermita en 1663 dedicada a la Virgen de los Lirios (patrona de Alcoy), en 1891 se levantó el edificio actual del santuario.

Virgen de los Lirios

El Ecocentro (antiguo hotel transformado en el Centro de Visitantes) se realizó en los años 90, la entrada es gratuita y su dotación con material audiovisuales sobre los valores ambientales y culturales del parque, cuenta con un pequeño jardín botánico, maquetas, fósiles, etc.

Centro de Visitantes

El parque de la Fuente Roja abarca unas 2.298 hectáreas, fue declarado parque natural en 1987 por la Generalidad Valenciana, se halla entre Alcoy e Ibi, al Norte de Alicante en la Sierra de Menachaor (Serra del Menejador) ...

Sierra de Menachaor (Serra del Menejador)

... posee cuatro micro reservas de flora con encinar de Quercus rotundifolia, bosques de tejos y fresnos, robledales de quejigos y arces, pendientes rocosas calcícolas con plantas rupícolas, desprendimientos de rocas (runares), etc.

Majuelo, espino albar

El macizo lo constituyen rocas calizas de la era geológica terciaria. La Cueva Helada, muy próxima al Santuario de la Fuente Roja, prueba la existencia de los procesos de karstificación que comúnmente se asocia a este tipo de roca.

Azafrán borde

Un conjunto de riscales y runares se desarrollan bajo la cresta de la Sierra de Menachaor. Las pedreras y los materiales más finos, procedentes del derrumbamiento de los riscales y del resto de rocas calizas, representan los materiales del Cuaternario.

Las arcillas del Keuper (se aprecia en ellas una banda rojiza que da nombre a la Font Roja), son los materiales más antiguos del parque (período Triásico de la era Secundaria), que afloran en la carretera de acceso al santuario de la Fuente Roja y en el camino de Tetuán.

En las zonas más frías y húmedas del parque (ladera norte) y las zonas situadas a partir de 1.250 m de altura, podemos encontrar el bosque caducifolio (quejigos, fresnos, arces, tejos y el mostajo (muy escaso en Alicante y solo se encuentra en la Font Roja).

Mostajo

Esta zona del parque es muy importante debido a la escasez de este tipo de bosque en la Comunidad Valenciana, otra parte del parque se halla cubierta por un bosque de carrasca...

Carrasca

... junto con un sotobosque (hiedra, madreselva, rubia, durillo, cojín de monja, salvia de Mariola, aliaga y tomillo), incluso existe un bosque de pino carrasco repoblado en zonas degradadas de carrascas.

Durante el siglo XVIII el comercio de la nieve, hizo florecer la industria heladera en Jijona, conservándose cavas o pozos de nieve pozos en el entorno (Simarro)

Junto a los pinos (Pinus halepensis) del aparcamiento hay cedros (Cedrus libani) de gran tamaño, cipreses (Cupressus sempervirens), castaños de Indias (Aesculum hippocastaneum), tilos (Tilia platyphyllos), plátanos (Platanus hispanica), arces (Acer negundo) y algún almez (Celtis australis).

Guiados por Paco, salimos desde el aparcamiento en descenso...

... por senda escalonada hacia el Barranco del Infierno ...

Senda escalonada hacia el Barranco del Infierno

... zona muy húmeda y fresca con helechos, musgos, durillos, zarzamoras, ruscos, hiedra (Hedera helix) y rubia peregrina o rogeta.

Conforme vamos avanzando ...

... del carrascal de umbría ...

... se pasa al predominio de pinar.

El uso tradicional de la madera, junto con el aclaramiento del monte para cultivo, relegó el bosque de encinas a altitudes por encima de 600 metros.

Un acantilado rocoso quiebra el camino mostrando el valle del rio Polop.

Hacemos una parada en el collado junto a una explanada.

Llegamos al Pla dels Galers, donde es fácil encontrar en el barro huellas y revolcaderos de jabalí.

Pla dels Galers

Unos 900 m más adelante en medio de la micro reserva del Mas de Cotet ...

Mas de Cotet

... nos encontramos con el Mirador de Pilatos ...

Mirador de Pilatos

... desde el que hay una espléndida panorámica de la Serra de Mariola y el valle del rio Polop.

Tomamos el mantente en Mas de Tetuán (o del Serrallo, de finales del siglo XIX) ...

Mas de Tetuán (o del Serrallo, de finales del siglo XIX)

... antigua masía en estado ruinoso ...

Mas de Tetuán

... ejemplo de explotación agrícola tradicional.

Mas de Tetuán

Las masías eran autosuficientes, rodeadas por tierras de cultivo arrebatadas al monte, con corrales, cuadras, pajar, horno y bodega.

Mas de Tetuán

El Mas de Tetuán también tiene una pequeña capilla ...

Capilla en Mas de Tetuán

Capilla en Mas de Tetuán con santo incluido

... y junto a la era, un tejo (Taxus baccata, con más de 350 años), rodeado por una valla de madera.

Ascendemos al Teixereta (1341 m)

Teixereta (1341 m)

Llegados al depósito de agua para extinción de incendios quedan 500 m hasta la cima del Menejador (1.356 m) por una pista encementada (en días claros puede verse la isla de Tabarca).

Subimos a la caseta forestal ...

... aunque el vértice geodésico está a unos 150 m ...

Menejador (1.356 m)

Caseta forestal desde el vértice geodésico del Menejador (1.356 m)

... y observamos al Norte el Montcabrer, al Este, Aitana, y el Maigmó, al suroeste.

Desciendo por sendero trialero ...

... para no solapar el track, girando ya juntos por la derecha, bajamos por la pista de la umbría, entre carrascas, arces, fresnos y algún mostajo.

Una senda estrecha escalonada al principio ...

... y con bastante pendiente después ...

... nos acerca pasado un mirador ...

... al Pla de la Mina ...

Pla de la Mina

... con la réplica de una carbonera ...

Carbonera en Pla de la Mina

Carbonero en Pla de la Mina

... pudiendo apreciarse el color rojizo de las arcillas que afloran entre la roca calcárea.

Pla de la Mina

La leña de encina apilada de forma circular, se cubría de tierra húmeda y se dejaba quemar lentamente, tras reposar se extraía el carbón para su traslado y venta en los pueblos.