Situada a los pies de la Peña de Francia, La Alberca fue el primer
municipio español declarado Monumento Histórico-Artístico en 1940.
Su origen data del siglo XII, época
de reconquistas y repoblaciones, aunque las pinturas prehistóricas en el
cercano Valle de Las Batuecas, la presencia de un ara romana en la iglesia
parroquial, incluso el origen etimológico del nombre (del árabe Al-Bereka:
estanque, lugar de aguas) hacen pensar en un pasado más remoto.
En los siglos XII y XIII con la repoblación llegan un
destacado número de personas de origen francés, debido a D. Raimundo de
Borgoña, noble francés que contrajo matrimonio con doña Urraca, una de las
hijas de Alfonso VI de León. Este hecho, explicaría el elevado número de
topónimos franceses existentes en la zona sur de la provincia de Salamanca.
Importante
también fue, el hallazgo en el siglo XV de la imagen de la Virgen de la Peña de
Francia, que se venera en la actualidad en el Santuario de frailes dominicos,
construido en la cima de la Peña de Francia, a 1.780 metros de altitud.
La tradicional casa albercana consta de una planta baja
hecha de mampostería de granito, a veces con un porticado de columnas o pilares
de madera o piedra. Los pisos tienen balcones de madera o hierro con fachadas de barro cocido -pocas veces de adobe o de la
ladrillo- y encalado, que se sustenta por medio de un entramado de vigas de
madera, a veces se cubren de tablones imbricados para protegerlas de la
humedad.
La Alberca es un pueblo litúrgico y tradicional, en la “Moza de
las Ánimas” una de las mujeres del pueblo sale cada anochecer
con una campana (en ocasiones acompañada de otras mujeres), va entonando un
salmo para pedir por las ánimas del purgatorio. Al sonido de la campana, se van
realizando paradas en distintas esquinas mientras se entona: “Fieles cristianos
acordémonos de las benditas almas del purgatorio con un padrenuestro y un
avemaría por el amor de Dios"
Durante el 15 de agosto se celebra el Ofertorio, fiesta en
honor a la Virgen de la Asunción, llena de esplendor barroco, pudiendose
contemplar los coloridos trajes regionales y el folclore típico de la zona.
El
día siguiente se representa La Loa, comedia popular que mezcla elementos
religiosos y profanos. Estas fiestas están declaradas de interés turístico
nacional. El 8 de septiembre se celebra la romería a la Peña de Francia.
Salimos desde el aparcamiento en la Avenida Batuecas donde hemos dejado la
autocaravana, descendemos para girar hacia el casco histórico, a la altura de la
Ermita de San Blas por la Avenida Peña de Francia, seguimos a la derecha por la
Calle Hospicio...
... torcemos por la derecha a la Calle Atrás ...
... por la Calle Los Praos ...
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Intelectual católico e hispanista francés enamorado de La Alberca
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... volvemos hacia la Calle Llanito ...
... por su derecha continuamos por la Calle Llana a
la Plaza de La Iglesia de Nuestra Señora de la Asunción, neoclásica, que data
del siglo XVIII.
Por la Calle Espeñitas llegamos a La Puente...
... que es salida
del casco viejo...
... volvemos por ella rodeando por la calle Plaza de La Iglesia a
la Plaza Mayor...
... donde se halla el Ayuntamiento ...
... y la Casa Ducal, de elementos
góticos, y las antiguas escuelas. En el centro de la plaza se erige una fuente y un crucero del siglo
XVIII, con la efigie del Crucificado por un lado y de la Virgen en el opuesto.
Compramos
pimentón de La Vera en el supermercado.
Desde la Plaza Mayor, por la Calle La Puente giramos a la
izquierda a la Calle Mesón, y por la izquierda a La Balsada, comercial y turística por
excelencia...
... salimos a la entrada principal del casco histórico en la Plaza del
Padre Arsenio y la Carretera a Mogarraz, continuamos por la izquierda, hacemos
un corto tramo de asfalto, volvemos a adentrarnos por la Calle El Pedregal ...
... a la
Chorrito...
... que nos saca a la ya conocida Llanito, y por la Barrio Nuevo al aparcamiento.
Tradición curiosa es la de tener un cerdo suelto por las
calles del pueblo, alimentado por los
vecinos y llamado "marrano de San Antón", es bendecido el 13 de junio
y liberado por las calles del pueblo, para que el 17 de enero día de San Antón,
sea rifado ante las puertas de la iglesia. Los beneficios van destinados a la
cofradía.
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