Morti Alto-Las Alquerías-Collado del Pilón-La Carrasca-Sendero Lentisco-La Santa-Balsa de Los Mortolitos

Accedo desde la Autovia Murcia-Lorca por la salida 609 en dirección Aledo (RM-502), pasada la urbanización La Charca, voy atento para aparcar pasado el km 4, enfrente de una pista asfaltada, en una explanada a la izquierda de la carretera (37°47'46.34"N 1°32'0.17"W).

Salgo pedaleando en una mañana fría por la carretera, giro por la primera entrada a la derecha, cruzo un ramblizo y rodeo la Casa Forestal de Morti...

... tomando la pista de la izquierda, me deja en la Casa del Peñón realizando un ascenso prolongado por Morti Alto.

A la Casa del Peñón se la llama de los pistacheros porque tiene una pequeña plantación.

Pistacia es un árbol pequeño, originario de las regiones montañosas de Grecia, Siria, Turquía, Irán, Pakistán y Afganistán occidental, que produce un fruto para uso culinario llamado pistacho o alfóncigo.

Es una planta desértica que pueden sobrevivir en temperaturas extremas. Se requieren largos veranos para la adecuada maduración del fruto. Necesitan estar orientados hacia el sol y en suelo bien drenado. Son ricos en Potasio, Fósforo y vit A. Se extrae una masilla de su resina llamada almáciga o mástique, que se usa desde prótesis o moldes dentales a barnices.

Describo un arco en descenso a la Rambla de la Santa para salir a un cruce de pistas, prosigo por sendero paralelo a la pista que se dirige hacia Las Alquerías...

... cruzo el Barranco de la Casilla, cambio de dirección para desviarme más tarde enfrente de la Casa de las Tenganeras.

Junto al Barranco de Ballesteros me uno a la pista dejada, cruzo la carretera al Collado Bermejo para visitar la Balsa Grande...

... sigo por el Sendero del Purgatorio hasta la carretera a la altura del Restaurante Los Donceles en Las Alquerías.

Asciendo al Mirador del Collado Pilón por asfalto...

... tomo el mantente y cojo pista a la casa Forestal de La Carrasca ...

... el agua hace acto de presencia desbordada de su cauce.

Siguiendo la pista tuerzo por la izquierda hacia la Casa de Blas...

... por el sendero circula el agua en caídas y derrames por doquier, es una pasada.

Desde la casa de Blas ...

... cruzando pista salvo el Barranco de En medio, subo unos repechos entre carrascas hacia las Yeseras.

Sin salir al asfalto por la derecha, bajo por el Sendero Lentisco muy roto en algunos tramos.

En el cruce cambio de dirección por el Sendero de Las Alquerías ...

... recto sin llegar a la Balsa Grande por casas Nuevas...

... desemboco en la carretera de Totana a Zarzadilla.

Carretera abajo me desvío en el Restaurante Mandola por el Arco de Aledo, la fuente de la Olla Bermeja, abastecía el municipio de Aledo, mediante caños y conducciones que hacían llegar el agua hasta el casco urbano, un ejemplo de estas construcciones es el Arco de Aledo. Pasado el mismo por la derecha, empujo la bici junto a un campo de labor, alcanzando una traza senderil que cambia a pista en una casa, y vuelve a tornarse sendero trialero con tramos de empuje.

Finalmente ya por pista en la zona del Zorro paso por el Mirador de La Virgen Blanca (escultura de la Dolorosa) ...

... entro en la zona de recreo de La Santa por la fuente de Los Cuatro Caños...

... hago un descanso en el Santuario de Santa Eulalia en el paraje de La Santa. Santa Eulalia de Mérida, patrona de Totana desde 1644, cuya celebración el 10 de diciembre coincide con la toma de posesión de Totana y Aledo ese mismo día en 1257. Fueron caballeros santiaguistas los que trajeron la devoción a Santa Eulalia hasta Totana, tierras donadas por Alfonso X El Sabio en el siglo XIII a la Orden Militar de Santiago y a su maestre Pelay Pérez Correa, personaje vinculado con la ciudad de Mérida.

El santuario primitivo fue levantado con las limosnas de los fieles en 1574. El Concejo promovió la restauración ante la creciente devoción por la Santa, ya que muchos enfermos se curaban bebiendo el agua de la fuente.

Su estilo es de artesonado mudéjar en madera y retablo barroco. Las pinturas que cubren los muros hacen alusión a la vida de La Santa, de Jesucristo y de Los Franciscanos. Hay en total 48 escenas divididas en dos franjas que suman en total 216 figuras. Están enmarcadas en dos grecas con grutescos y los escudos de España, de La Orden de Santiago, de Totana, de Aledo, de Murcia, de Cartagena, de Lorca, de Caravaca y de Yecla.

La tradición señala que apareció Santa Eulalia de Mérida en una gruta y ahí se levantó el primer altar en su honor. En este entorno natural celebran cada año, 10 de diciembre y el 7 de enero, las romerías, unos días de convivencia donde Totana entera se traslada hasta aquí para rendir culto a su Patrona. Horario: Invierno: 10 a 14 y 16 a 18 h. Verano: 10 a 14 y 17 a 20 h.

Por el acceso de entrada salgo y corto la carretera dirigiéndome enfrente, por camino de inicio en un vergel...

... subiendo un tramo para dejarme caer por una trialera a la derecha, que me lleva por la derecha a la Acequia de La Carrasquilla, un canal en desuso con tubería...